Pvt. Frank Palys, del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª Aerotransportada, el regimiento cuya Easy Company fue inmortalizada más tarde en la miniserie “Band of Brothers” – recuerda: “Yo era sólo un niño pequeño, como los demás, tratando de liberar al mundo de los nazis. » O, como Pvt. Limitado. Ernest Hilberg, del 18.º Regimiento de Infantería, dijo: “Estaba haciendo un trabajo que había que hacer: deshacerme de ese bastardo de Hitler. »
Lo que esta generación más importante luchó en el Día D fue noble: la primera invasión exitosa de Gran Bretaña a través del Canal de la Mancha en la historia, lanzada no para subyugar o apoderarse, sino para liberar un continente oscurecido por el autoritarismo. Como dijo el Comandante Supremo Aliado, general Dwight Eisenhower, a Walter Cronkite de la CBS a su regreso a Normandía en 1964 para el vigésimo aniversario: “Estos hombres vinieron aquí – los británicos y nuestros otros aliados, los estadounidenses – para asaltar estas playas con un propósito. sólo que no para ganar nada para nosotros mismos, no para realizar las ambiciones de conquista que tenía Estados Unidos, sino simplemente para preservar la libertad.
Fueron necesarios otros 20 años para que se reconociera adecuadamente el heroísmo de lo que se dio en llamar la Generación Más Grande. Durante décadas, pocos hablaron abiertamente o con jactancia sobre los combates de la Segunda Guerra Mundial. Los veteranos, arrancados tempranamente de su ya difícil infancia en tiempos de paz durante la Gran Depresión, habían regresado a casa después de 1945, armados con la experiencia ganada con tanto esfuerzo, la energía juvenil y el dinero de GI Bill. Se dedicaron agresivamente a su vida cotidiana y a un auge económico estadounidense que creó, como a menudo celebraban los políticos, la clase media más fuerte de la historia mundial.
De adultos, se enfrentaron a los comunistas y a la Unión Soviética durante la Guerra Fría, defendiendo una vez más su libertad frente al autoritarismo. Sargento primero. Leonard G. Lomell, du Second Ranger Battalion, qui avait escaladé les falaises de la Pointe du Hoc en Normandie pour neutraliser une batterie allemande menaçante, a exprimé le sentiment de beaucoup : « J’ai fait profil bas pendant 50 ans, comme la plupart otros. de mis hombres. No hemos escrito artículos, libros, pronunciado discursos ni hecho público el ejercicio de nuestras funciones. Sabíamos lo que hacían todos y cumplimos con nuestro deber como profesionales. No éramos héroes; simplemente éramos buenos Rangers.
Fue el discurso del presidente Ronald Reagan en Pointe du Hoc en 1984, celebrando las hazañas de Lomell y sus camaradas, el que comenzó a honrar y conmemorar adecuadamente los combates de la Segunda Guerra Mundial. Las obras posteriores de escritores como Stephen Ambrose, Douglas Brinkley y Tom Brokaw cambiaron para siempre la forma en que la historia verá los sacrificios de los vivos y los muertos de la Segunda Guerra Mundial.