Por lo general, las personas no se consideran con un alto riesgo de sucumbir al calor o con un riesgo mayor que antes, lo que las lleva a subestimar cómo una ola de calor podría llevarlas a la sala de emergencias, dijo Kristie L. Ebi. un profesor en el hospital. Universidad de Washington, experta en riesgos para la salud relacionados con el calor extremo.
“El calor que te pidieron que manejaras hace 10 años no es el calor que te piden que manejes hoy”, dijo. Uno de los primeros síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor puede ser la confusión, añadió, lo que dificulta que alguien responda sin la ayuda de los demás.
Qué sucede a continuación: los estados y los hospitales se están preparando para otro verano de calor extremo.
El Dr. Srikanth Paladugu, epidemiólogo del Departamento de Salud de Nuevo México, dijo que el estado registró casi 450 visitas a la sala de emergencias relacionadas con el calor solo en julio del año pasado y más de 900 entre abril y septiembre, más del doble del número registrado durante este período. 2019.
Antes de los meses más cálidos de este año, los funcionarios estatales están trabajando para coordinar refugios para refrescarse y áreas donde las personas puedan sufrir salpicaduras de agua, dijo el Dr. Paladugu.
El Dr. Aneesh Narang, médico de urgencias del Centro Médico Banner-University en Phoenix, dijo que el verano pasado atendió con frecuencia alrededor de media docena de casos de insolación por día, incluidos pacientes cuya temperatura corporal era de 106 o 107 grados. Los pacientes que padecen enfermedades relacionadas con el calor necesitan enormes recursos, añadió, incluyendo bolsas de hielo, ventiladores, nebulizadores y mantas refrescantes.
“Hay tantas cosas que deben hacerse en los primeros minutos para darle al paciente una oportunidad de sobrevivir”, dijo.
El Dr. Narang dijo que los empleados del hospital ya han comenzado a evaluar los protocolos y a garantizar que haya suficientes suministros para atender la cantidad esperada de pacientes con enfermedades relacionadas con el calor este año.
“Cada año lo hacemos cada vez más temprano”, dijo. “Sabemos que hay muchas posibilidades de que sea igual o peor”.