En 2021, David Sacks, un destacado capitalista de riesgo y presentador de podcasts, dijo que el comportamiento del expresidente Donald J. Trump durante el motín del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos lo descalificó como futuro candidato político.
En una conferencia tecnológica la semana pasada, Sacks dijo que sus puntos de vista habían cambiado.
“Tengo mayores desacuerdos con Biden que con Trump”, dijo el inversor. Sacks dijo que él y sus copresentadores de podcast estaban trabajando para organizar una recaudación de fondos para Trump, que podría incluir una entrevista para su programa “All In”. También extendieron una invitación al presidente Biden, dijo, pero el bando de Trump se mostró más abierto a ello.
Ese apoyo público a Trump alguna vez fue tabú en Silicon Valley, considerado durante mucho tiempo un bastión liberal. Pero la frustración con Biden, los demócratas y el estado del mundo está empujando a algunos de los mayores capitalistas de riesgo del sector tecnológico cada vez más hacia la derecha.
Algunos inversores, como Chamath Palihapitiya de Social Capital, han apoyado a los demócratas en el pasado. (Se espera que sea coanfitrión de la recaudación de fondos para Trump junto con Sacks). Otros, como Marc Andreessen de Andreessen Horowitz y Shaun Maguire de Sequoia Capital, han criticado a Biden sin expresar su apoyo a Trump. Otros, como Keith Rabois de Khosla Ventures, están centrando sus esfuerzos en elegir republicanos para el Congreso.
Esta actividad podría representar más ruido que el apoyo formal o las donaciones personales a la campaña de Trump. Y esto no es de ninguna manera el caso para todos. Gran parte de Silicon Valley, incluidos donantes destacados como los inversores Reid Hoffman y Vinod Khosla, siguen siendo leales a los demócratas. Peter Thiel, el inversor que ha apoyado a Trump en el pasado, ha dicho que está decepcionado con la política y planea mantenerse fuera de la carrera en 2024.
Pero los inversores tecnológicos de derecha son influyentes, tienen un gran número de seguidores en las redes sociales y mucho dinero, y están cada vez más comprometidos políticamente. Eso refleja el crecimiento del sector de startups (que se multiplicó por ocho entre 2012 y 2022 hasta alcanzar los 344 mil millones de dólares, según PitchBook, que rastrea las startups) y los problemas del sector se están volviendo cada vez más de naturaleza política.
“Cuando comencé, todos estaban preocupados por las cuestiones impositivas y de inmigración”, dijo Bobby Franklin, quien dirige la Asociación Nacional de Capital de Riesgo, un grupo comercial, desde 2013. “Ahora es mucho más complejo”.
Delian Asparouhov, inversor de Founders Fund, la firma de inversión fundada por Thiel, recientemente asombrado cuánto había cambiado la marea política. Este mes, Trump hizo una aparición virtual en una conferencia de capital de riesgo en Washington. Allí agradeció a los participantes por “mantener la frente en alto” y dijo que esperaba conocerlos.
“Hace cuatro años tenías que disculparte si votabas por él”, escribió Asparouhov en X.
Sacks, Palihapitiya y Founders Fund no respondieron a una solicitud de comentarios. Sequoia Capital declinó hacer comentarios.
Los comentarios y la actividad del grupo de inversores tecnológicos son particularmente visibles dado el telón de fondo azul de Silicon Valley. El círculo de donantes republicanos en la capital tecnológica del país se ha limitado durante mucho tiempo a unos pocos ejecutivos tecnológicos como Scott McNealy, fundador de Sun Microsystems; Meg Whitman, ex directora ejecutiva de eBay; Carly Fiorina, ex directora ejecutiva de Hewlett-Packard; Larry Ellison, presidente ejecutivo de Oracle; y Doug Leone, ex socio director de Sequoia Capital.
Pero lo más importante es que la industria tecnológica ha mantenido estrechos vínculos con los demócratas. Al Gore, el ex vicepresidente demócrata, se unió a la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins en 2007. Durante la siguiente década, empresas tecnológicas como Airbnb, Google, Uber y Apple contrataron con entusiasmo a ex miembros de la administración Obama.
El fuerte y entusiasta apoyo de Thiel a Trump en 2016, que incluyó una donación de 1,25 millones de dólares y un discurso en la Convención Nacional Republicana, fue una sorpresa. Lo que fue aún más sorprendente para algunos en la industria fue cómo, después de que Trump ganó las elecciones ese año, el mundo pareció culpar a las empresas tecnológicas por su victoria. El “choque tecnológico” resultante contra Facebook y otros hizo que algunos ejecutivos de la industria reevaluaran sus opiniones políticas, una tendencia que ha continuado a pesar del malestar social y político de la pandemia.
Durante este período, los demócratas se movieron más hacia la izquierda y demonizaron a las personas que tenían éxito y ganaban mucho dinero, alienando aún más a algunos líderes tecnológicos, dijo el capitalista de riesgo Bradley Tusk y estratega político que apoya a Biden.
“Si sigues diciéndole a alguien que es malo, eventualmente no le gustará”, dijo. “Lo veo en el capital de riesgo”.
Este sentimiento se ha endurecido bajo el presidente Biden. Algunos inversores han expresado su frustración porque su elección para presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, ha actuado agresivamente para bloquear adquisiciones, una de las principales formas en que los capitalistas de riesgo ganan dinero. Dijeron que también estaban descontentos de que el elegido por Biden para encabezar la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, hubiera sido hostil a las empresas de criptomonedas.
El sector de las startups también ha estado en recesión desde 2022, con tasas de interés más altas que incitan al capital a huir de las apuestas arriesgadas y un mercado sombrío para las OPI que reduce las oportunidades de los inversores de obtener ganancias de sus valiosas inversiones.
Algunos también dijeron que no les gustaba la propuesta de Biden en marzo de aumentar los impuestos, incluido un “impuesto a los multimillonarios” del 25% sobre ciertos valores que podrían incluir acciones de empresas emergentes, así como una tasa impositiva más alta sobre las ganancias de inversiones exitosas.
Sacks dijo en la conferencia tecnológica de la semana pasada que creía que tales impuestos podrían acabar con el sistema de la industria de nuevas empresas de ofrecer opciones sobre acciones a fundadores y empleados. “Ésta es una buena razón para que Silicon Valley piense seriamente por quién quiere votar”, afirmó.
Algunos inversores en tecnología también están furiosos por la forma en que Biden ha manejado los asuntos exteriores y otras cuestiones.
“Es imposible apoyar a Biden”, dijo Rabois de Khosla Ventures, quien añadió que él tampoco era fanático de Trump. “Estoy concentrado en elegir un Congreso y un Senado republicanos”.
Sr. Maguire de Sequoia Capital escrito el en mayo, que “Biden se ha salido con la suya con dobles raseros a lo largo de su carrera”. Y añadió: “Veremos qué pasa esta vez. »
Andreessen, fundador de Andreessen Horowitz, una importante firma de capital de riesgo de Silicon Valley, dijo en un podcast reciente que “hay problemas reales con la administración Biden”. Bajo Trump, dijo, la SEC y la FTC estarían dirigidas por “tipos de personas muy diferentes”. Pero una presidencia de Trump tampoco sería necesariamente una “victoria clara”, añadió.
El mes pasado, Sacks, Thiel, Elon Musk y otros inversores de alto perfil asistieron a una cena “anti-Biden” en Hollywood, donde los asistentes discutieron la recaudación de fondos y las formas de oponerse a los demócratas, dijo una persona familiarizada con el asunto. . Puck había informado antes de la cena.
El cambio de actitud refleja las frustraciones más amplias del país con ambos partidos, dijo Franklin de la Asociación Nacional de Capital de Riesgo. “La tecnología, el capital de riesgo y Silicon Valley están observando la situación actual y dicen: ‘No estoy contento con ninguna de estas opciones'”, afirmó. “Ya no puedo contar con que los demócratas apoyen las cuestiones tecnológicas, y ya no puedo contar con los republicanos para que apoyen las cuestiones comerciales. »
Ben Horowitz, uno de los fundadores de Andreessen Horowitz, escribió en una publicación de blog el año pasado que la compañía apoyaría a cualquier político que apoyara “un futuro optimista basado en la tecnología” y se opondría a todos aquellos que no lo hicieran. Andreessen Horowitz donó 22 millones de dólares a Fairshake, un grupo de acción política centrado en apoyar a los legisladores pro-cripto.
Dentro Noviembre, un grupo de inversores de alto perfil y fundadores de empresas emergentes firmaron una carta abierta a Biden criticando una orden ejecutiva destinada a crear salvaguardias en torno al desarrollo de la inteligencia artificial. Lo acusaron de sofocar la innovación.
Los capitalistas de riesgo también establecen contactos con legisladores de Washington en eventos como la conferencia Hill & Valley en marzo, organizada por Jacob Helberg, asesor de Palantir, una empresa de tecnología cofundada por Thiel. En el evento, ejecutivos e inversores de tecnología presionaron a los legisladores contra la regulación de la IA y pidieron más gasto gubernamental para apoyar el desarrollo de la tecnología en los Estados Unidos.
Este mes, Helberg, que está casado con Rabois, donó 1 millón de dólares a la campaña de Trump. La donación fue informada previamente por el Washington Post.