El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ofreció esta semana a algunos accionistas un recorrido personal por la fábrica del fabricante de automóviles eléctricos en Austin, Texas.
“¡Háganos saber si tiene alguna pregunta sobre cómo votar sus acciones de Tesla! », escribió Musk en X, la plataforma de redes sociales de su propiedad.
Esta es sólo una de varias publicaciones que Musk ha publicado en X en las últimas semanas, cuando los accionistas de Tesla votaron sobre un paquete de compensación de 46.500 millones de dólares para él.
Para alentar la aprobación del paquete, Musk compartió en X una cinta candente de vehículos Tesla conduciendo por desiertos al anochecer. Dijo que necesita suficientes acciones en la empresa para mantener el control, especialmente a medida que intensifica sus esfuerzos en inteligencia artificial. Y apuntó a los inversores que dijeron que se opondrían a su salario.
“¡Gracias a todos los que apoyaron el voto de Tesla! ” El Sr. Musk escribió en una publicación el 16 de mayo, seguida dos días después por: “¡Los accionistas tienen derecho a votar sus acciones! El jueves, dijo que los accionistas que votaron en su contra “incumplieron el juramento”.
las publicaciones en El juez falló a favor de un accionista disidente que demandó a Tesla, diciendo que la compensación de Musk era excesiva.
Ahora, Tesla está haciendo campaña para que los accionistas aprueben una vez más el salario de Musk, que ayudó a convertir a la empresa en el fabricante de automóviles más valioso del mundo. Tesla también publicó mensajes en su nombre y la junta directiva de la compañía apoyó públicamente la campaña de Musk, diciendo que su desempeño merecía una compensación.
Musk recurrió a su plataforma preferida, X, para exponer su punto. Esto es parte de su tendencia a utilizar cada vez más X en beneficio de sus otros negocios. En algunos casos, mostró apoyo a los líderes estatales de derecha, quienes luego ayudaron a asegurar beneficios para Tesla, incluidos aranceles más bajos y acceso a materiales importantes. También utiliza el sitio para promocionar hitos de SpaceX, su compañía de cohetes, y la introducción de nuevos vehículos en Tesla a sus 185 millones de suscriptores.
El uso de X por parte de Musk es “tanto una bendición como una maldición”, dijo Eric Talley, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia. “X es una buena manera de reunir a las tropas”. Pero, añadió, “uno quiere tener un abogado que se asegure de no arruinar su propio caso”.
Publicaciones del Sr. Musk en Pero amenazas como la que emitió en enero sobre perseguir compañías de robótica e inteligencia artificial fuera de Tesla a menos que obtenga el 25% de las acciones con derecho a voto de la compañía podrían ser problemáticas, agregaron.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un representante de la junta directiva de Tesla se refirió a una publicación en la que Musk decía que no necesitaba el dinero pero que quería suficiente control para garantizar que la inteligencia artificial se gestionara de manera responsable. Musk no respondió a una solicitud de comentarios y X se negó a comentar.
La presidenta de la junta directiva de Tesla, Robyn Denholm, publicó un mensaje en un sitio web respaldado por la empresa defendiendo su paquete salarial. “Elon ha generado el tipo de crecimiento que la mayoría pensaba que era imposible y ha creado un valor tremendo para ustedes, los propietarios de la empresa”, escribió.
Los accionistas de Tesla votaron por primera vez sobre el paquete salarial de Musk en 2018, aprobando un plan para darle una participación adicional del 12% en la compañía durante una docena de años y convertirlo en el líder mejor pagado del país. Tesla estaba valorada en 560.200 millones de dólares al cierre del mercado del jueves, y Musk controla el 20,5 por ciento, según documentos presentados a la Comisión de Bolsa y Valores. (Esta cifra incluye acciones que fueron anuladas por el tribunal de Delaware y que Tesla busca restaurar. Sin ellas, su participación es de aproximadamente el 13%).
Musk no recibe ningún salario de Tesla. Para ganarse los pagos de acciones de la empresa, tuvo que alcanzar ambiciosos hitos de crecimiento dentro de la empresa.
Pero Kathaleen McCormick, jueza del Tribunal de Cancillería de Delaware que supervisa la demanda de los accionistas disidentes, anuló el paquete salarial y dictaminó que Musk tenía un control casi total sobre la junta directiva de Tesla y esencialmente aprobó su propia compensación sin una gestión fiduciaria adecuada. El juez también le ordenó devolver el exceso de salario a Tesla.
En abril, Tesla pidió a los accionistas que volvieran a aprobar el plan salarial de Musk. El resultado se anunciará en la reunión anual de la compañía el 13 de junio.
Musk suele publicar sobre Tesla en X, en parte porque el fabricante de automóviles evita el marketing más tradicional. Suele organizar espectaculares eventos online para los primeros vehículos o robots humanoides de la empresa.
Algunas de sus publicaciones de Tesla sobre X lo metieron en problemas. En 2018, la SEC multó a Musk con 20 millones de dólares por afirmar en la plataforma, entonces conocida como Twitter, que planeaba privatizar Tesla a un precio de 420 dólares por acción. (Tesla pagó una multa separada de 20 millones de dólares). Ese precio, por el cual dijo que “aseguró financiamiento”, era un 20% más alto que el precio al que se cotizaban las acciones de Tesla en ese momento. Los reguladores dijeron más tarde que engañó a los inversores.
Como parte de su acuerdo con la SEC en 2018 para el trabajo, Musk debía entregar sus publicaciones en las redes sociales a un abogado de la empresa si las declaraciones contenían información material sobre Tesla. También renunció como presidente de la junta directiva de Tesla.
Más tarde, Musk intentó retirarse del acuerdo, diciendo que infringía su libertad de expresión. Pero en 2022, un tribunal federal rechazó la solicitud. Musk apeló ante la Corte Suprema, que en abril se negó a escuchar el caso.
La SEC se negó a comentar sobre la campaña pública de Musk por su salario.
No está claro si se adoptará el paquete salarial. Algunas firmas de inversión institucional, como Nordea Asset Management, se han pronunciado en contra del paquete salarial en las últimas semanas. Las acciones de Tesla han caído alrededor de un 28% este año y la compañía está retrasada en el lanzamiento de nuevos modelos. Tesla también ha perdido clientes frente a los fabricantes de automóviles eléctricos en China.
“Incluso si el desempeño de Tesla falla, la Junta aún tiene que garantizar que Tesla tenga un CEO de tiempo completo que esté adecuadamente enfocado en el éxito sostenible a largo plazo de nuestra empresa”, escribió un grupo de inversores institucionales a los accionistas este mes. Entre los representantes de los inversores se encontraba el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, que supervisa el fondo de pensiones de la ciudad.
Glass Lewis, una firma de asesoría de poderes que consulta con inversionistas institucionales sobre cómo votar sus acciones, recomendó esta semana que los accionistas de Tesla rechacen el plan de Musk. La compañía dijo que su ya grande participación en Tesla le daba un incentivo para tener un buen desempeño y que darle más acciones diluiría la participación de otros accionistas.
Las opiniones de Glass Lewis influyen en los principales gestores de activos, que en el caso de Tesla incluyen a Vanguard y BlackRock. CalPERS, el fondo de pensiones de California, también dijo que votaría en contra del programa de compensación.
“Qué vergüenza para ellos, no tienen honor”, respondió Musk el miércoles.
Las posibilidades de que se apruebe la medida salarial sufrieron otro golpe el viernes cuando Institutional Shareholder Services, que también asesora a inversores institucionales, recomendó no aprobarla.
Incluso si los accionistas de Tesla votan para restablecer el salario de Musk, es poco probable que tengan la última palabra, dijeron expertos legales. El juez de Delaware aún tendrá que decidir si el voto es suficiente para restablecer su salario, y es probable que la decisión sea apelada.
Para sobrevivir a los desafíos legales, el plan de compensación debe ser aprobado por inversores que representen más del 50% de las acciones con derecho a voto que no pertenecen a Musk ni a su hermano, Kimbal Musk.
Paul Regan, profesor asociado de la Facultad de Derecho de Delaware, dijo sobre la junta directiva de Tesla: “Esto podría terminar no saliendo como ellos creen”.