Al menos hasta el viernes, la cobertura noticiosa por cable del primer juicio penal de un ex presidente contenía un atisbo de decepción.
Mientras el proceso se desarrollaba lenta y áridamente en una sala del Bajo Manhattan, cerrada a sus cámaras, las cadenas sólo pudieron ofrecer sus habituales entrevistas con expertos y analistas, puntuadas por las imágenes y sonidos de sus cámaras exteriores in situ.
Todo eso cambió el viernes cuando un hombre de Florida, Max Azzarello, se prendió fuego cerca del juzgado, lo que inmediatamente destacó la promesa y los peligros de las noticias por cable en vivo, especialmente para el canal que inventó el género, CNN.
La analista legal y presentadora de la cadena Laura Coates estaba en medio de una entrevista en vivo con un experto en selección de jurado cuando Azzarello comenzó a arrojar al aire un lote de panfletos conspirativos y luego se roció con un acelerador y se prendió fuego.
La Sra. Coates interrumpió una conversación sobre las reglas de secuestro para expresar dramáticamente lo que estaba sucediendo cerca.
“Un tirador activo, un tirador activo está en el parque fuera del campo”, gritó emocionada, y equivocadamente, antes de darse cuenta rápidamente de lo que estaba presenciando: “Tenemos un hombre, se prendió fuego, un hombre se puso un abrigo. él mismo portando armas afuera del tribunal ahora mismo.
Con eso, la pantalla de CNN se llenó con la imagen llameante del Sr. Azzarello en un banco del parque, completamente sumergido, y la Sra. Coates continuó con una rápida recitación de la acción en la radio: “Estamos viendo cómo se producen varios incendios. alrededor de su cuerpo”, dijo. “Se está produciendo un caos. La gente se pregunta ahora mismo si hay gente en peligro”, y luego añade: “Podemos oler el aire, puedo sentir el ardor de algún tipo de carne, puedo sentir el ardor de algún tipo de agente utilizado. »
Mientras que otras cadenas en el lugar cubrieron el incidente, la cobertura de CNN fue la más dramática y gráfica. (Fox News pasó rápidamente a imágenes del incendio cuando quedó claro lo que estaba sucediendo, y el corresponsal principal Eric Shawn dijo a los espectadores: “Pedimos disculpas por mostrar esto”).
No hay duda de que fue un gran momento para la Sra. Coates, ex abogada de derechos electorales del Departamento de Justicia que ahora es analista legal principal de CNN y presentadora de programas de entrevistas desde las 11 p.m.
“Laura Coates de CNN está recibiendo elogios por su ‘impresionante’ cobertura del juicio de Trump”, informó el Daily Beast, mientras varios periodistas y personas influyentes en las plataformas de redes sociales X y Threads dijeron que la Sra. Coates merecía premios, un aumento y un aumento. perfil aún más alto en CNN.
Pero también hubo críticas al informe inicial erróneo de la Sra. Coates sobre un “tirador activo” y la decisión de CNN en una fracción de segundo de mostrar imágenes gráficas de la autoinmolación en vivo.
“Se están cometiendo errores en circunstancias caóticas e impactantes”, escribió el podcaster, comentarista y ex presentador de noticias por cable Keith Olbermann en un artículo crítico sobre “un intento de suicidio”.
El incidente recordó otros tiempos en los que los canales de noticias por cable tuvieron que tomar decisiones en fracciones de segundo sobre qué mostrar durante eventos noticiosos con imágenes gráficas e inquietantes, tal vez específicamente inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre, que tuvieron lugar a pocas cuadras de donde la Sra. . Coates estaba de pie.
De hecho, poco después de su informe, los funcionarios de estándares de CNN emitieron nuevas pautas advirtiendo a los productores contra la retransmisión de imágenes en vivo.
La cadena se negó a hacer comentarios. Un funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que había preocupaciones de que la retransmisión del video alentara a los imitadores, pero enfatizó que el canal debe tomar ese tipo de decisiones todos los días, incluso en su cobertura de la guerra en Gaza.
En este caso, sin embargo, la acción fue inesperada e inusualmente cercana, tan cerca que un operador de camión satelital de CNN estuvo entre los primeros en llegar, junto con la policía, a ofrecerse a usar su extintor.
En su programa del viernes por la noche, La señora Coates dijo Inicialmente pensó que Azzarello era un “tirador activo” debido a “los tiempos en que vivimos”. En ese momento, estaba “conmocionada”, dijo, y señaló que llegó a CNN como una experta legal, no como la típica periodista con experiencia sobre el terreno. “Mi boca ha hablado de mis ojos”, dijo, “pero mis ojos… desearía no poder verlos; mi nariz quiere olerlo, mi corazón se rompe por este hombre y su familia.