Recientemente, en el río Miami, un desfile de relucientes embarcaciones de recreo pasó por la ciudad. Los asistentes a la fiesta semidesnudos descansaban en sus terrazas, balanceándose al ritmo de los himnos de Taylor Swift y agitando botellas de champán al pasar.
A unos metros de distancia, en la sala de conferencias sin ventanas de un viejo hotel Hyatt, un grupo de demócratas de Florida estaban mucho más sobrios. Puede que el estado sea conocido por su hedonismo despreocupado y diversión familiar, pero los demócratas pasarán el verano trabajando en un plan muy serio y casi desesperado para salvar al Partido Demócrata de Florida.
Nikki Fried, la última demócrata elegida para un cargo estatal en Florida (hace más de cinco años, como comisionada de Agricultura) se ha hundido en la alfombra. “Serán las mujeres quienes nos sacarán de esta situación”, dijo Fried, ahora presidenta del Partido Demócrata de Florida, en una sala llena de candidatos presidenciales, todos mujeres.
Los demócratas se habían estado reuniendo en Miami para planear un regreso a Florida, donde fueron expulsados en gran medida del poder. En el centro de sus esfuerzos está la ira por la nueva prohibición estatal del aborto de seis semanas, que se encuentra entre las más extremas del país y a la que se opone la mayoría de los votantes de Florida, que siempre dijeron en las encuestas que querían un mejor acceso a la atención reproductiva. , No menos.
En enero, la ira por las restricciones republicanas al aborto en el estado llevó a un demócrata, Tom Keen, a cambiar un escaño en la Cámara de Representantes en Orlando. Los demócratas no pretenden hacer lo mismo con el voto presidencial del estado, que aún se espera que sea para Donald Trump, pero creen que defender la libertad reproductiva puede ayudarlos a recuperar un punto de apoyo en el estado desde Tallahassee. Están considerando una estrategia a largo plazo que comenzaría con la inversión de al menos cinco escaños en la Cámara de Representantes el próximo noviembre, derrocando a la gran mayoría republicana.
Su éxito podría dar una idea de los límites –o la sostenibilidad– del trumpismo en la política estadounidense.
La conferencia de Miami fue organizada por Ruth’s List, un grupo que recluta, capacita y apoya a candidatas demócratas que apoyan la libertad reproductiva en todo el estado. En la sala de conferencias color vainilla, las mujeres demócratas (y un puñado de hombres), líderes de partidos y donantes de candidatos a juntas escolares, protestaban contra una política que equivalía a una prohibición casi total del aborto en el estado.
Los estrategas demócratas y funcionarios del partido que hablaron discutieron cuál es el mejor lenguaje a utilizar sobre el tema con los votantes, alentando repetidamente a los candidatos a centrarse en el aborto como una cuestión de libertad. “Es ‘Gobierno, manténgase alejado de la sala médica'”, dijo la Sra. Fried a los asistentes.
Una propuesta de enmienda constitucional estatal que se sometió a votación establecería el derecho al aborto antes de que sea viable según la Constitución estatal. Eso podría ayudar al partido al aumentar la participación demócrata, como lo hizo una iniciativa electoral similar en Michigan en 2022. Jocelyn Benson, secretaria de estado de Michigan y oradora principal del evento, dijo que lo que funcionó en su estado fue vincular la libertad reproductiva con el futuro económico del estado. . .
“Hemos tratado constantemente de decir”, dijo, que “las personas talentosas elegirán quedarse o regresar a Michigan si saben que tendrán acceso a atención reproductiva y se irán si no lo tienen”.
En Florida, la iniciativa, conocida como Enmienda 4, necesitará el apoyo de al menos el 60 por ciento de los votantes para ser aprobada. Daniel A. Smith, presidente del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Florida, dijo que muchos republicanos podrían votar a favor de la medida electoral pero rechazar a los demócratas, incluido el presidente Biden. “El partidismo negativo es muy fuerte aquí”, dijo.
Algunos demócratas cuestionaron si las comunidades latinas de Florida habían adoptado la iniciativa del derecho al aborto.
“Simplemente traducir cosas al español no va a resonar en mi comunidad”, dijo María Revelles, candidata a la Cámara de Representantes en el centro de Florida. Advirtió a los demócratas que cambiaran su mensaje a estos votantes para reconocer que, para algunas mujeres, la fe y la familia pueden tener un papel que desempeñar en las decisiones sobre su salud reproductiva, incluso si el gobierno nunca debería hacerlo.
Por momentos, el evento adquirió la apariencia de una reunión de ánimo. “Cuando el aborto está en la boleta electoral, ganamos”, dijo la directora ejecutiva de la Lista de Ruth, Christina Diamond, a la multitud en una cena estatal esa noche, donde los demócratas recaudaron donaciones para los candidatos estatales.
Fuera de la sala de conferencias del hotel, Ruth’s List había instalado una especie de mesa de arte donde los jóvenes candidatos confeccionaban pulseras de cuentas con lemas políticos que apoyaban la causa.
Pero este fin de semana, el ambiente entre muchos demócratas fue a menudo de ira decidida. “No quiero hacer una pulsera. Quiero recuperar mis derechos”, dijo una mujer cerca de la mesa.
A pesar de la ira y el dolor legítimos por la pérdida de la libertad reproductiva en Florida, el derecho al aborto por sí solo puede no ser suficiente para revivir al Partido Demócrata del estado.
Los demócratas del estado enfrentan importantes desafíos estructurales. Los republicanos disfrutan de una ventaja en el registro de votantes de casi 900.000 y recaudan regularmente mucho más dinero, un efecto que sólo se ve amplificado por la presencia en sus estados de origen de algunos de los republicanos más destacados del país, en particular Donald Trump y el gobernador Ron DeSantis. Los sindicatos están bajo constante ataque, lo que les impide centrarse en las elecciones. Los republicanos están logrando avances significativos entre los votantes latinos más allá de su base tradicional. El Partido Demócrata del estado está plagado de luchas internas y, hasta hace poco, tuvo dificultades para intensificar los esfuerzos para registrar y organizar a los votantes.
“El propio partido se ha derrumbado por completo”, admitió Fried. “El fondo está afuera”.
La victoria de Keen en el centro de Florida se produjo después de un esfuerzo específico del Comité de Campaña Demócrata de la Cámara de Representantes que aumentó el registro de votación por correo en el distrito en 12 puntos, según el líder de la minoría parlamentaria de Florida, Fentrice Driskell. Figura en ascenso en el Partido Demócrata, viajó a Boston para tratar de persuadir a los donantes de que los demócratas aún pueden ganar en el estado. “Florida es grande y cara”, dijo.
Y es mucho más que eso. En muchos sentidos, Florida se está convirtiendo en un experimento de gobierno de extrema derecha. Los republicanos, liderados por DeSantis, están adoptando algunas de las políticas republicanas más extremas del país: prohibir libros y limitar la enseñanza de la historia negra, restringir el trato crítico a los estadounidenses transgénero, atacar a los sindicatos, flexibilizar las leyes sobre armas de fuego y facilitar su tributación. la pena de muerte.
Los republicanos también levantan barreras a la competencia política y la participación democrática. Un plan de redistribución de distritos altamente partidista para 2022 eliminó un distrito del Congreso de mayoría negra en el norte de Florida. Una unidad de policía electoral creada por DeSantis en 2022 arrestó a floridanos por fraude electoral. En 2023, Blaise Ingoglia, expresidente del Partido Republicano y ahora senador estatal, presentó un proyecto de ley para abolir el Partido Demócrata debido a su apoyo a la esclavitud hace más de un siglo. Naturalmente, el proyecto de ley no menciona el realineamiento que tuvo lugar durante el movimiento de derechos civiles, cuando el Partido Demócrata comenzó a abrazar a los votantes negros y el Partido Republicano adoptó la llamada estrategia sureña, apelando al racismo anti-negro para ganar las elecciones.
“Florida es el sur”, me dijo Driskell en el Hyatt. “No podemos fingir”.
Al día siguiente, me uní a Sarah Henry, una candidata demócrata de 28 años a la Cámara de Representantes en los suburbios de Orlando, mientras caminaba por un complejo de apartamentos bajo un calor de 90 grados y saludaba a los cautelosos votantes, en su mayoría demócratas, con una sonrisa alegre. . Perdió ante el representante estatal David Smith, el titular republicano, por poco más de 3.000 votos en 2022. Este año, el escaño de Florida Central se considera una excelente posibilidad para los demócratas. Los principales problemas incluyen el aborto y el precio del seguro del hogar, que está aumentando rápidamente en Florida.
Jay McFall, de 32 años, que vive en el complejo, dijo que quiere que se restablezca el derecho al aborto. Pero ese no era el único problema que le preocupaba.
“Me preocupan los nazis”, le dijo McFall a la señora Henry. En septiembre, un grupo de supremacistas blancos marchó por un parque local ondeando banderas con esvásticas. “Estamos en todas partes”, corearon. McFall, que es blanco, dijo que ahora escucha comentarios despectivos contra los demócratas, los inmigrantes y los negros casi a diario. “Hay un aumento del odio”, dijo su pareja, Dana Anglada, al acercarse a la puerta.
En otra parte del complejo, Eli, de 30 años, le prometió a Henry que votaría por ella antes de que él y su socio Lucas se mudaran a Minnesota el próximo año. Ambos son transgénero y Lucas perdió el acceso a un tratamiento de afirmación de género el año pasado después de que los republicanos prohibieron a las enfermeras practicantes proporcionar terapia hormonal. Cuando la señora Henry invitó a Eli a ofrecerse como voluntario para su campaña, él le dio las gracias. “Significa mucho que alguien venga aquí y quiera representarme tal como soy”, afirmó.
En otra puerta, una mujer negra que dijo que “siempre votó” por los demócratas dijo que probablemente se quedaría en casa este año porque le disgustaba que Estados Unidos estuviera gastando dinero de los contribuyentes para ayudar a la guerra de Israel en Gaza cuando tantos estadounidenses están luchando por ganarse la vida. una vida. los dos extremos se encuentran.
La ira por las prohibiciones del aborto respaldadas por los republicanos podría darles una ventaja a los demócratas en noviembre. Pero para construir una coalición política duradera, los demócratas en Florida y en otros lugares pueden descubrir que la fórmula ganadora es tan poco glamorosa como antigua: encontrar a sus votantes, a todos. Y darles todas las razones para ir a las urnas.