La idea es simple: los artistas suben imágenes de alta resolución de su trabajo. Un centro de distribución imprime y envía ediciones directamente a los consumidores, en varios tamaños, en materiales que van desde lienzos para paredes y paneles acrílicos hasta esteras de yoga y camisetas sin mangas. El análisis estadístico basado en IA rastrea a sus compradores potenciales; un calendario de marketing traza su estrategia de redes sociales. El representante de ventas con gafas me mostró un resumen de los ingresos anuales de un artista: más de 80.000 dólares. Si me inscribía en las próximas horas, dijo, por $1,699 por adelantado para el nivel básico de membresía Bronce, más $50 al mes para la tienda en línea, construirían mi sitio para mí. Y empezaría, supuestamente, a recolectar dinero.
Art Storefronts debutó en 2013. Ahora cuenta con 14.000 miembros. Nick Friend, director ejecutivo y fundador de la empresa, se graduó de la Escuela de Negocios Marshall de la USC. Desarrolló la idea de Art Storefronts después de iniciar una empresa que fabricaba papel y lienzos artísticos.
Como dice el sitio web Art Storefronts: “¿Vender arte? El marketing es lo único que importa.
Desde el momento en que di mi información de contacto, apoyé su venta dura: los correos electrónicos y los mensajes de texto estaban descartando uno de los pocos espacios cada vez más reducidos en su última promoción limitada. Otros correos electrónicos prometían visitas repetidas con clientes satisfechos de Art Storefronts.
“He notado tantos anuncios, estos videos, ya saben: Artistas, puedo ayudarlos a ganar $500,000 y bla, bla, bla. Y esa es siempre la promesa”, dijo Karen Hutton, una consumada fotógrafa de paisajes y viajes. Vende múltiples a través del sitio web Art Storefronts, pero eso es solo una parte de una carrera exitosa. “Tengo una visión de lo que quiero que sea mi negocio”, me dijo. “Su formación empresarial no está a la altura. Y eso es bueno porque se alinea con los demás.
Idealmente, dice un episodio de 2017 del podcast Art Storefronts impulsado por testosterona (eliminado de su sitio web en las últimas semanas), se anima a los posibles miembros a aprobar lo que ellos llaman “¿Mi arte apesta?” prueba vendiendo su arte, fuera de línea, a un extraño.
Un amigo me dijo que el 20 por ciento de los nuevos miembros nunca antes habían vendido arte. Art Storefronts también parecía dispuesto a aceptar mi dinero: un correo electrónico de marketing indicaba que mi arte había “llamado accidentalmente” la atención de un representante. Pero no le había mostrado ninguno a nadie.