Martin J. Wygod, un genio de Wall Street que pasó de pasear caballos después de las carreras a poseer y criar purasangres de campeonato después de ganar millones invirtiendo en compañías en línea que vendían productos farmacéuticos por correo y se deshacían de documentos médicos, murió el 12 de abril en San Diego. Tenía 84 años.
Su hija, Emily Bushnell, dijo que murió en el hospital debido a una enfermedad pulmonar.
Criado cerca de dos hipódromos en los suburbios de Nueva York y asesorado por un pionero del software, inversionista y jugador, Wygod fue supuestamente el socio gerente más joven de una firma de corretaje de la Bolsa de Nueva York en la década de 1960. Se convirtió en millonario antes de los 30 años. , y en 1993 vendió Medco Containment Services a Merck por 6.000 millones de dólares después de convertirla en la mayor empresa de medicamentos recetados por correo y gestora de beneficios sociales del país en menos de una década. La venta le valió al Sr. Wygod 250 millones de dólares.
“En el futuro, la consigna será información”, comentó Jan Buck, presidente de Princeton Group International, una firma consultora de la industria farmacéutica, sobre la venta al New York Times en 1994. “Marty Wygod ganó 6 mil millones de dólares porque desarrolló una base de datos.
Luego, Wygod se convirtió en presidente de WebMD, un líder en servicios de información sanitaria en línea, que vendió en 2017 por 2.800 millones de dólares.
Se casó con Pamela Suthern en 1980 y en 1995 se mudaron de Nueva Jersey a River Edge Farm, una finca de 110 acres en Buellton, California, donde criaron potras y potros para convertirse en los mejores caballos de carreras.
Clasificados entre los principales criadores de pura sangre de California en 2006, 2007 y 2008, la pareja, con o sin socios, crió 124 ganadores clásicos, según la revista BloodHorse. Trasladaron su negocio de cría a Kentucky en 2010.
Martin Joshua Wygod nació el 1 de febrero de 1940 en Manhattan, hijo de Max Wygod, un contador y mercero inmigrante de Polonia, y Rose (Greenwald) Wygod.
Su afecto por los caballos comenzó cuando era estudiante en Lawrence High School en los suburbios del condado de Nassau, donde se hizo amigo de Bobby Frankel, quien se convertiría en entrenador del Salón de la Fama. Cuando era adolescente, pasaba tiempo con sus compañeros de clase en Aqueduct y Belmont Park, donde paseaba a los caballos para refrescarlos después de las prácticas y las carreras.
Después de graduarse en 1961 de la Universidad de Nueva York, donde su hija dijo que estudió hinduismo y budismo, Wygod comenzó su carrera en Wall Street con un regalo de despedida de 20.000 dólares de su madre (el equivalente a poco más de 200.000 dólares en la actualidad).
Le dijo a The Times en 2000 que sus mentores fueron Fletcher Jones, un pionero en marketing de software informático que introdujo a Wygod en el sector tecnológico; Fred Carr, gestor de inversiones; y Manny Kalish, un jugador que desfavoreció las carreras para los periódicos sensacionalistas de Nueva York y fue mentor del Sr. Wygod en la elección de los ganadores.
Wygod ayudó a Jones, uno de los fundadores de Computer Sciences Corporation, a hacer pública la empresa. Esa oferta ayudó a aumentar el capital inicial de 20.000 dólares de Wygod a unos 50 millones de dólares en la década de 1980.
En 1965, el Sr. Jones le regaló dos caballos al Sr. Wygod por su cumpleaños número 25.
“Ambos ganaron en el primer intento”, dijo Wygod en 2000. “Me enganché”.
Su equipo ganaría más de una docena de carreras importantes a lo largo de los años.
A la edad de 23 años, Wygod fundó su propia firma de corretaje; lo vendió tres años después por 10 millones de dólares. Al año siguiente, él y otros dos inversores, Bernie Marden y Albert Weiss, compraron una participación mayoritaria en Glasrock Medical Services, que producía dispositivos para la industria del cuidado de la salud. En 1982, al vender la mayor parte de su participación en Glasrock y otra empresa, había convertido su inversión inicial de 2 millones de dólares en 125 millones de dólares.
El Sr. Carr había sido uno de los primeros en respaldar a Medco. Michael Milken, otro inversor anterior en las empresas de Wygod, recordó al Times en 2000 que el impulso para Medco fue una queja de Lee Iacocca, entonces presidente de Chrysler, de que los medicamentos recetados para los trabajadores del automóvil le costaban a la empresa una pequeña fortuna. Medco negoció descuentos e incentivos para empleados que compraron medicamentos genéricos más baratos.
“Fue una de las grandes creaciones de una empresa, realmente partiendo de cero”, dijo Milken. Añadió: “Invertiría en cualquier cosa que haga Marty excepto en caballos. »
De hecho, los caballos no fueron una excepción. La operación de carreras dirigida por Wygods ha registrado ganancias profesionales de más de 21 millones de dólares, incluidos 2,8 millones de dólares en su mejor año, 2009.
Además de su esposa e hija, al Sr. Wygod le sobreviven su hijo, Max; un hijastro, Adam Yellin; su hermana María; y tres nietos.
Su hija es una amazona a quien, con el consultor Ric Waldman, Wygod le dio su potro de 3 años, Resilience, que podría marcar otra etapa en el legado de Wygod. Al ganar el Wood Memorial en Nueva York el 6 de abril, Resilience obtuvo un lugar en el 150º Derby de Kentucky el 4 de mayo.