Las autoridades federales otorgarán hasta 120 millones de dólares en subvenciones a Polar Semiconductor para ayudarla a ampliar su planta de fabricación de chips en Minnesota, anunció el lunes la administración Biden, la última de una serie de subvenciones diseñadas para reforzar el suministro estadounidense de semiconductores.
Los funcionarios del Departamento de Comercio dijeron que la subvención ayudará a Polar a mejorar su tecnología y duplicar su capacidad de producción en sus instalaciones de Bloomington, Minnesota, en un plazo de dos años. La empresa produce chips críticos para automóviles, sistemas de defensa y redes eléctricas, dijeron funcionarios federales.
“Estamos haciendo que el dinero de los contribuyentes llegue lo más lejos posible mientras aprovechamos la inversión pública y privada para crear empleos, asegurar nuestras cadenas de suministro y apoyar la fabricación en Minnesota”, dijo Laurie Locascio, subsecretaria de Comercio para Estándares y Tecnología.
La financiación proviene de la Ley bipartidista CHIPS y Ciencia, que los legisladores aprobaron en 2022 para acelerar la producción nacional de semiconductores comerciales, los pequeños chips cruciales para la mayoría de los dispositivos electrónicos, incluidos teléfonos inteligentes, computadoras, automóviles y sistemas de armas. La ley dio al Departamento de Comercio 39 mil millones de dólares para distribuir entre empresas para fomentar la construcción y expansión de nuevas fábricas en Estados Unidos.
El aumento de la producción nacional de chips es una parte importante de la agenda de política económica del presidente Biden, que se centra en gran medida en fortalecer la industria manufacturera de Estados Unidos y recuperar empleos deslocalizados en el extranjero. Sólo alrededor del 10% de los semiconductores del mundo se producen en Estados Unidos, frente a alrededor del 37% en 1990.
Los funcionarios de la administración Biden han anunciado hasta ahora asignaciones de más de 29 mil millones de dólares. El mes pasado, el Departamento de Comercio anunció hasta 6.100 millones de dólares en subvenciones a Micron para ayudar al fabricante de chips a construir fábricas en Nueva York e Idaho. Otros fabricantes de chips, incluidos Samsung, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company e Intel, han recibido premios multimillonarios. GlobalFoundries, Microchip Technology y BAE Systems recibieron los tres premios federales principales.
Estados Unidos está tratando de aumentar su producción nacional de semiconductores, en parte para evitar los tipos de escasez de chips costosa y económicamente dañina que han surgido durante la pandemia. Los funcionarios federales dijeron que la adjudicación de Polar ayudaría a evitar este tipo de perturbaciones.
“Durante la pandemia de Covid-19, la escasez de estos chips ha sido uno de los obstáculos más graves”, afirmó Locascio. “Gracias al liderazgo del presidente Biden, el futuro de la industria de los semiconductores se está construyendo aquí mismo, en Estados Unidos”.
Al igual que otros destinatarios, Polar tendrá que seguir ciertos pasos antes de recibir pagos, dijeron funcionarios federales. La compañía también planea reclamar créditos fiscales federales que ayudarán a reducir el costo de construcción y equipamiento de fábricas con equipos de producción.
Minnesota también está proporcionando alrededor de $75 millones en subvenciones para el proyecto de expansión de Polar, que se espera que cueste más de $525 millones. La expansión de la compañía creará más de 160 empleos en manufactura y construcción en Minnesota, dijeron funcionarios federales.
La adjudicación federal ayudará a Polar a establecerse como una fundición independiente de propiedad estadounidense, lo que permitirá a la empresa ampliar su base de clientes, dijeron funcionarios de la administración. Los llamados servicios de fundición implican la fabricación de chips diseñados y comercializados por otras empresas.
Surya Iyer, presidente y director de operaciones de Polar, dijo que el dinero era fundamental para la expansión de la empresa y que sin él un proyecto de esta escala no sería posible.
“Estamos hablando de una pequeña expansión de un solo dígito en lugar del enorme esfuerzo que vamos a realizar ahora”, dijo Iyer.