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Las estrellas que viajaron a Nueva York el fin de semana pasado para reunirse para el mayor evento de sus carreras, llegaron en automóvil con chofer o en avión rodeadas de un séquito. Ni siquiera llevaban consigo sus propios pasaportes, y mucho menos sus croquetas o juguetes que chirriaban.
Sin embargo, cada uno de ellos es un muy buen perro.
Unos 2.500 perros mejor clasificados están en Nueva York para competir en la exposición canina del Westminster Kennel Club de este año. La evaluación de razas, el evento emblemático, comenzará el lunes, mientras que varios cientos de perros más ya han competido en eventos que ponen a prueba la agilidad, la obediencia y la capacidad de sumergirse lo más lejos posible de un muelle.
Empezar a actuar requiere años de entrenamiento y esfuerzo. Llegar al salón requiere una planificación exhaustiva por parte de los propietarios y gerentes, que planifican viajes en automóvil o avión de varias horas o días, llevan equipos por valor de miles de dólares: mesas de aseo, secadores de pelo industriales, correas, collares, juguetes. , croquetas y más, y rezamos para que ni los retrasos ni las cancelaciones interrumpan sus itinerarios.
Las golosinas no son negociables.
“Trato de abastecerme de delicias saludables de un solo ingrediente, como pato liofilizado o hígado liofilizado”, dijo Shell Lewis, de 71 años, que llegó a Nueva York con un Russell terrier y un Cairn terrier. Sin embargo, los días de exposición, sus perros reciben “algo especial y de gran valor”.
“Es un autoservicio en McDonald’s para comprar dos galletas con salchicha: yo como las galletas, ellos obtienen las salchichas”, dijo.
Así es como algunos perros de exhibición y sus séquitos llegaron a Westminster.
Toma el camino
En Estados Unidos, acumular títulos en competencias caninas locales, regionales y nacionales requiere conducir constantemente, siendo la norma los viajes largos. La mayoría de los perros, dicen sus adiestradores, están acostumbrados a la carretera.
La Sra. Lewis condujo 14 horas desde Geneva, Illinois, para que Spangle, su Russell terrier de 2 años, compitiera en la prueba de agilidad (por desgracia, Spangle fue eliminada en las preliminares). La Sra. Lewis también trajo a Nora, su 7. Cairn terrier de -años.
“Aún no han aprendido a conducir”, dijo Lewis, “pero son excelentes viajeros”.
Krysthel Moore y Quinnzel, su Border Collie, que llegó a la final de saltos en muelle con un salto de 15 pies, condujeron ocho horas desde su casa en Quebec. Quinnzel durmió durante la mayor parte, dijo Moore, de 40 años.
Quinnzel apenas nota un cambio en el entorno, añadió Moore. “A ella no le importa dónde estemos, sólo le gusta estar cerca de mí”.
Algunos asistentes viajaron en coche al espectáculo. Jenni Nieft y Kris Dunlap, que se conocieron en una exposición canina hace tres años, condujeron desde Wyoming durante más de dos días con Rowan, un Bracco Italiano de 85 libras, y Keeva, un Weimaraner de 52 libras. Ambos perros participarán en el juicio de raza el martes.
“Empiezan jóvenes, están entrenados en jaulas y se acostumbran”, dijo Nieft, de 53 años, quien añadió que en los viajes por carretera, el ejercicio y los descansos para ir al baño son cruciales. “Adaptamos el viaje a su comodidad”.
Conducir era la única opción de transporte: algunos perros, como Rowan, son demasiado grandes para volar, porque las aerolíneas comerciales tienen límites de peso y tamaño para el transporte.
Los perros no viajan livianos, como explicó Jamie Goodrich, de 41 años. Viajando desde Central Square, Nueva York, al norte hasta Syracuse, empacó su Dodge Grand Caravan 2019 con dos cajas, dos sillas plegables, tres galones de agua, kits de emergencia para perros y humanos, dos maletas con ropa humana, tres correas y días de croquetas. , equipo de aseo (varios cepillos, maquinillas, atomizador de agua, mesa, tijeras) y un ventilador eléctrico.
“Ah, y el perro”, dijo sobre Aero, su Akita que competirá en el juzgamiento de raza el martes. (El ventilador evita que Aero se sobrecaliente entre bastidores).
Viajar por avión
Otros perros volaron a Nueva York, lo que requirió compilar innumerables documentos, vacunarse y lidiar con un campo minado de diferentes políticas aéreas y restricciones de raza y peso.
Janice Hayes, una cuidadora profesional de 42 años de Palm Springs, California, vuela regularmente para exhibir perros. Buddy Holly, un pequeño Basset Griffon Vendée, ganó el primer premio en Westminster el año pasado (“Tiene más millas que todos nosotros”, dijo Hayes).
Buddy Holly ya está retirado, pero volvió a viajar este año para disfrutar de sus últimos momentos como campeón defensor y acompañar a otros tres perros de exposición. Aparecen Britney y Spotify, también pequeños basset leonados Vendéens, al igual que Hayden, un Cavalier King Charles spaniel.
Debido a su tamaño, los tres pequeños Basset Grifón Vendée vuelan en jaulas y en bodega. Hayden entró volando a la cabina.
Llegar al aeropuerto con horas de antelación es una de las estrategias de viaje de la señora Hayes, al igual que reservar un asiento en el lado del avión que da a la bodega del avión; observar a los perros cargados ofrece la seguridad de que los perros también están en camino.
Decenas de perros vinieron del extranjero para participar en la exposición de este año. Anel Vázquez Franchini y su perro Khaleesi, un collie barbudo de 5 años, volaron desde la Ciudad de México.
“Aquí no tenemos muchos collies barbudos. Es fácil ganar cuando no hay competencia”, dijo la Sra. Vásquez Franchini de las Exposiciones Caninas de México. El espectáculo de Westminster, dijo, es una oportunidad codiciada para que Khaleesi (o Kaly, para abreviar) realmente demuestre su valía.
Los requisitos para que las mascotas viajen internacionalmente difieren según el país y pueden cambiar con frecuencia. A partir de agosto, los perros que ingresen a Estados Unidos deberán llevar un microchip y vacunarse contra la rabia.
Los perros que viven en la Unión Europea y quieren viajar al extranjero (o cuyos humanos toman esa decisión por ellos) deben tener su propio pasaporte para mascotas. Este documento, emitido por veterinarios, contiene el registro del microchip, el historial de vacunación y la información de propiedad. Es obligatorio entrar en la UE
Vitellozzo, un bulldog francés de 2 años vivo en Croacia con su amante, Valentina Zupan, tiene ese pasaporte. Es un viajero internacional experimentado; esta es su segunda vez en los Estados Unidos.
Mientras vuela, Vitellozzo no necesita tranquilizantes ni otros medicamentos, dijo Zupan, de 32 años. Su caja cabía debajo del asiento del avión y durmió durante la mayor parte del viaje, que incluyó conducir hasta Budapest, volar a Varsovia y luego a Chicago. Otro espectáculo, luego me voy a Nueva York.
Compartir habitaciones y camas
Los hoteles más cercanos al lugar del espectáculo, el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA en Flushing Meadows Corona Park, dan la bienvenida a los perros y a sus humanos durante la noche.
“Perros grandes, perros pequeños, perros elegantes, perros normales, es mucho”, dijo Raquan Williams, recepcionista del Four Points by Sheraton en Flushing, con entradas agotadas. “Nos gusta.”
Además de las tarifas por noche superiores a $200, los hoteles generalmente cobran una tarifa única por mascota que puede exceder los $100. La mayoría de los propietarios en Westminster comparten habitaciones con sus perros.
Y camas.
“Mis perros ocupan una cama entera. Tengo suerte si puedo dormir arriba”, dijo Patty Berkovitz, de 69 años, quien, con su pareja Jack Florek y dos perros lobo irlandeses, Rowan y Brody, se hospedan en el Hilton Garden Inn en Long Island City. Rowan y Brody competirán entre sí para ser jueces de raza. Las cuatro criaturas están en la misma habitación y cada uno de los perros pesa más de 160 libras.
Con tantos compañeros de cama, Florek, de 71 años, bromeó diciendo que la estrategia clave era acostarse antes que los perros, algo que no hizo el viernes por la noche.
“Yo era la cucharita”, dice.
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