El mundo del golf llega a su segundo puerto de montaña de la temporada, el Campeonato Valhalla PGA. Por cuarta vez, la mítica ruta de Kentucky recibe esta gran prueba, que en ediciones anteriores fue ganada por Mark Brooks (1996), Tiger Woods (2000) y Rory McIlroy (2014), aunque las pretensiones de estos dos últimos son muy diferentes en esta ocasión: El estadounidense aspira a poder disputar las cuatro rondas a buen nivel (“en Augusta jugué dos días muy bien y dos días muy mal”, comentó) y el norirlandés llega con la moral alta tras su victoria en Quail Hollow la semana pasada.
Sin embargo, para la afición española hay otro punto de interés: ver si de una vez por todas (ya van 105 ediciones celebradas) algún compatriota va a poder traer el trofeo Wanamaker a piel de toro. En todos estos años, quien más cerca estuvo de lograrlo fue Sergio García (subcampeón en 1999 contra Tiger y en 2008 contra Padraig Harrington), pero el castellonense no estará en esta cita al no cumplir los parámetros necesarios para recibir una invitación. Al jugar en LIV Golf no puntúa para el ranking mundial y se ha quedado muy lejos (723) de los primeros cien que entran en el torneo.
Los que lo harán son jon rahm (con exención por haber ganado el Masters el año pasado), David Puig (por su buen desempeño en el Circuito Asiático, con victoria en Malasia incluida) y Adrián Otaegui (cuya reciente victoria en China lo colocó tercero en la lista europea y le dio el pasaporte para viajar a Louisville). Sus aspiraciones son variadas, van desde la ‘necesidad’ del vizcaíno de ganar cada vez que inicia un torneo, hasta lo bueno que sería que los otros dos pasaran el corte.
En el caso del catalán porque afronta su segunda experiencia en un gran club y lo que quiere es acumular experiencia en su segundo año como profesional, mientras que para el guipuzcoano, con cinco títulos internacionales ya en su haber, lo que quiere es sumar puntos para acabar el año entre los diez mejores del campeonato Gira europea y así lograr la tarjeta Circuito Americano para 2025.
Diseñado por Jack Nicklaus.
En cualquier caso, en este Magnífico diseño de Jack Nicklaus. Inaugurado en 1986, lo que va a pasar entre Puig y Otaegui es una batalla sin cuartel por la segunda plaza del equipo olímpico de París. De momento la ventaja es para David, que está en el puesto 109, mientras que Adrián está a cuatro y Jorge Campillo, a seis. Lo que pasa es que el barcelonés necesita sacar mucha ventaja a sus rivales esta semana, dado que podrá participar en muy pocas citas goleadoras en el mes que queda al estar inmerso en la liga saudí (sólo en la Abierto de Estados Unidos, si está clasificado). Pero este exjugador de Arizona State está más que motivado para disputar los Juegos junto a Rahm y saldrá a darlo todo hasta el domingo.
Otaegui, por su parte, con la experiencia que le aportan sus seis majors anteriores (y en concreto el PGA Championship, que disputa por cuarta vez) dejará los nervios en el vestuario y echará mano de su sempiterno poder de concentración para lograrlo. sus objetivos. adelante. Con el paso de los años este torneo se ha ido afianzando en el olimpo de los ‘Grand Slams’. Con el Abierto de Estados Unidos Como el sueño de todo norteamericano y la eterna duda de si es mejor el Masters o el ‘British’, la PGA siempre había quedado relegada al papel de ‘hermano pobre’ del cuarteto. Como históricamente se jugaba en agosto, con los jugadores ya cansados o de vacaciones, y estaba muy pensado para los locales (de hecho hoy arrancan 21 clubes profesionales que no siguen las giras profesionales) no tuvo muy buena vista en el exterior. Pero ahora que se juega en mayo ya está acaparando todos los focos. Al igual que los 15 integrantes de LIV que asisten junto al actual campeón, Brooks Koepka. Junto con Scottie Scheffler y Rory son los grandes favoritos.