El 9 de marzo de 1965, al pie del puente Edmund Pettus en Selma, Alabama, el reverendo Martin Luther King Jr. eligió a dos de los cientos de hombres de fe presentes ese día para pronunciar la oración que inició la marcha. en Montgomery: el reverendo Dr. Ralph David Abernathy Sr., su querido amigo y colaborador más cercano durante el movimiento estadounidense por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, y el rabino Israel Dresner, uno de los aliados más confiables del Dr. King en la comunidad judía.
Estos hombres fueron nuestros padres.
“Puede estar seguro de que nuestras vidas son más ricas gracias a su visita. Que Dios acelere el día en que vivamos como hermanos en este gran país y no experimentemos prejuicios por motivos de raza, credo, color o condiciones previas de servidumbre”, escribió Abernathy en 1965, elogiando a Dresner, quien acababa de pronunciar un sermón desde su la iglesia de la iglesia. púlpito.
Abernathy murió en 1990 y Dresner en 2022. En los años transcurridos desde sus muertes, a menudo nos han preguntado qué dirían sobre temas y eventos. Creemos que estarían consternados, como nosotros, por la explosión de racismo, antisemitismo e islamofobia que estamos presenciando en nuestros días. Sabemos que se manifestarían contra la reversión de los derechos civiles y del derecho al voto. Igualmente dolorosa sería su consternación ante la continua erosión de la Alianza Judía Negra.
Nunca hemos necesitado más de sus consejos que durante estos terribles meses, desde el 7 de octubre. Nuestros corazones están destrozados por el odio, la violencia y la pérdida de vidas en Israel y Gaza.
Creemos que las lecciones de la vida y el trabajo de nuestros padres –y, más importante aún, las formas en que superaron las divisiones entre sus comunidades– nos ofrecen un camino a través de nuestros propios tiempos de división.
Cuando Abernathy y Dresner se conocieron en agosto de 1962, fue a través de los barrotes de una celda segregada de una prisión en Albany, Georgia. Durante los años que estuvieron juntos en el movimiento, nuestros padres se convirtieron en espíritus afines.
La prisión no era nada nuevo para ninguno de los dos, y entre ambos serían arrestados docenas de veces más. Ambos han recibido múltiples amenazas de muerte. La casa y la iglesia de Abernathy fueron bombardeadas. Dresner encontró un agujero de bala en la ventana trasera de su automóvil en el camino de entrada de su casa.
A pesar del dolor de todo lo que padecieron, nuestros padres creían fervientemente que ahora era siempre el momento adecuado para entablar un diálogo en busca del entendimiento y la paz.
Nuestros padres vieron mucho en común. King, Abernathy y sus compañeros activistas negros encontraron inspiración en la historia del Éxodo. King le dijo una vez a Dresner cuánto admiraba a los judíos por celebrar la historia de sus antepasados esclavos en Egipto. El rabino le recordó que los judíos también habían sido esclavizados menos de 20 años antes en campos de concentración y exterminio en Europa. La mayor parte de la familia del padre de Dresner murió en el Holocausto, y él y muchos activistas judíos vieron el silencio del mundo sobre el Holocausto como una advertencia. Se negaron a permanecer en silencio ante la esclavitud de sus hermanos y hermanas afroamericanos.
Por su parte, King creía que Israel había resucitado de las cenizas del Holocausto. Era partidario del Estado judío y asociaba explícitamente el antisionismo con el antisemitismo.
Abernathy era miembro del Comité de Americanos Negros para Apoyar a Israel, o BASIC, formado en 1975 para educar a la comunidad afroamericana sobre Israel y el sionismo y organizar viajes a Israel. “En la lucha contra la discriminación, los estadounidenses negros y los judíos estadounidenses comparten intereses comunes profundos y duraderos que trascienden con creces cualquier diferencia entre nosotros”, escribió el grupo en un anuncio publicado en el Times.
En los años siguientes, nuestras comunidades se alejaron y la animosidad creció. A lo largo de nuestras vidas, a menudo hemos visto la relación entre negros y judíos descrita negativamente como una relación de jefe y cliente, con los judíos como jefes y los afroamericanos como clientes. Esto implica que esta relación era unilateral. De hecho, siempre ha sido una vía de doble sentido: en la lucha para poner fin a la segregación y desmantelar el racismo en Estados Unidos, y cuando se trata de apoyar a Israel.
Nos dedicamos a superar la división que creció entre negros y judíos en Estados Unidos, separando a nuestras dos comunidades. Ya había comenzado a desmoronarse en el momento del asesinato de King en 1968, y en los años posteriores hemos sido testigos de un secuestro continuo de nuestra historia compartida de esclavitud y opresión y de nuestro compromiso bíblico común con las tradiciones proféticas de justicia e igualdad. Continuamos con el legado de nuestros padres contando la historia de nuestra historia compartida y utilizándola como un puente hacia un futuro mejor.
Recordamos las líneas escritas conjuntamente por 16 rabinos, entre ellos Dresner, arrestado en St. Augustine, Florida, en 1964: “No podíamos dejar pasar la oportunidad de alcanzar una meta moral por medios morales –un privilegio moderno poco común– que era la gloria de la lucha noviolenta por los derechos civiles”, escribieron los rabinos. “Debemos confesar con toda humildad que hemos hecho esto tanto para cumplir nuestra fe y en respuesta a una necesidad interior como para servir a nuestros hermanos negros”.
Es a la luz de este legado que, después de la conmoción y el dolor iniciales del 7 de octubre y las represalias contra Gaza, nos miramos unos a otros.
Nos pareció que, pocas horas después del ataque, los espectadores inmediatamente tomaron una nueva dirección oscura: con una explosión de antisemitismo, una celebración, en algunas manifestaciones, del ataque de Hamás, más que una condena, una división entre comunidades sobre una jerarquía de victimización en la región.
Queremos llevar los mensajes y métodos de amor y unidad tan necesarios de nuestros padres a las universidades con problemas. Queremos unir a los manifestantes sionistas y pro palestinos para encontrar puntos en común.
Lo intentamos esta primavera. Desafortunadamente, las respuestas que recibimos de los profesores y estudiantes negros y judíos con los que contactamos se podrían resumir en: “No hay nadie con quien hablar del otro lado” y “Ahora no es el momento adecuado”.
No estamos de acuerdo. Y este otoño queremos llevar nuestros mensajes a las escuelas y comunidades de todo el país.
Nuestros padres nos enseñaron con el ejemplo cómo lograr cambios significativos a través de un diálogo significativo, especialmente con aquellos que no están de acuerdo con nosotros. Queremos que la gente entienda que los judíos, dondequiera que vivan en el mundo, no son responsables de la violencia en Israel y de las atrocidades perpetradas contra el pueblo de Gaza por el actual gobierno israelí. Queremos que la gente entienda que cuando alguien es musulmán, no significa que apoye a Hamás ni que odie a los judíos y cristianos. Queremos enseñar todo esto y más, si la gente está dispuesta a dejar de gritar el tiempo suficiente para escuchar. Prometemos escuchar también.
El trabajo de Abernathy y Dresner se basó en el amor mutuo, por la humanidad, por la justicia, por la libertad, por la igualdad, por Estados Unidos y por nuestro mundo. Querían que el país que amamos estuviera a la altura de los principios sobre los que se fundó y que están consagrados en sus documentos fundacionales. Queremos lo mismo para Estados Unidos, Israel y Palestina. Como muchos manifestantes en todo este país, nosotros también queremos el fin de la guerra en Israel y Gaza. Nosotros también queremos un Estado palestino junto al Estado judío. Llegar a nuestro destino de ahora en adelante puede parecer insuperable, pero como sea que lleguemos allí, como nos enseñaron nuestros padres, debe ser a través de acciones no violentas, no de violencia y retórica violenta.
Tales ideas pueden parecer imposibles, pero entonces, ¿quién podría haber imaginado que negros y blancos estarían sentados uno al lado del otro en autobuses y restaurantes antes de que nuestros padres ayudaran a hacerlas realidad?
Donzaleigh Abernathy es actriz y autora de “Partners To History: Martin Luther King, Ralph David Abernathy and the Civil Rights Movement”. Avi Dresner es escritor, periodista y realizador de documentales. Es productor ejecutivo del documental en curso “The Rabbi & The Reverend”.
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